En 'Política de la mente: marxismo y angustia mental', lain Ferguson presenta la teoría de Marx de la alienación social como un medio para entender algunas de las causas más profundas y conductores de la angustia mental. La mayoría de la gente experimenta la alienación como una falta de control sobre su trabajo, sus vidas y la sociedad. La sensación resultante de impotencia y desconexión es muy angustiante.
Ferguson tiene como objetivo usar el enfoque marxista "no sólo para darle sentido a la angustia mental, sino que también ayudarnos a abordar y cambiar las condiciones materiales que dan lugar a ella":
"El argumento central de este libro es que es el sistema económico y político bajo el que vivimos —el capitalismo— el que es responsable de los enormes altos niveles de problemas de salud mental que vemos en el mundo de hoy. "El libro termina mirando hacia delante a un mundo impulsado no por las demandas de ganancias, sino basado en la satisfacción de las necesidades humanas - un mundo que el psicoanalista marxista Erich Fromm llamó 'una sociedad cuerda'.
"Tanto la magnitud de los problemas de salud mental en el mundo de hoy como las formas particulares que adoptan son en gran medida el producto de una sociedad basada no en las necesidades humanas, sino en el esfuerzo por acumular capital.
Sin embargo, aunque la salud mental de todos se ve dañada en mayor medida por las presiones de vivir en una sociedad capitalista, claramente no todo el mundo se ve afectado de la misma manera. Por lo tanto, cualquier comprensión marxista satisfactoria de los problemas de salud mental debe buscar hacer justicia a la complejidad de esa interacción entre la experiencia individual y colectiva.
Como observa Chris Harman: "El capitalista quiere que los trabajadores explotados estén contentos de la misma manera que un agricultor quiere vacas contentas. Los trabajadores infelices y estresados son menos productivos. De ahí el crecimiento en los últimos años de una "industria de la felicidad" global, a menudo apoyada por los gobiernos nacionales y las grandes empresas, que supervisa los niveles de "felicidad" de la población y promueve formas individualizadas de hacer frente al estrés (como la "psicología positiva"). Pero ninguna de estas iniciativas, ni repetidas por promesas vacías del gobierno de más gasto en salud mental, se acercan a abordar las raíces del problema.
En 2012, se emitieron más de 50 millones de recetas para antidepresivos en el Reino Unido, el número más alto de la historia. En algunas partes del país, a una de cada seis personas se le recetan antidepresivos en un mes promedio. La prescripción a esta escala es un indicador del dominio de una
ideología y enfoque que ve la depresión, junto con un amplio espectro de afecciones que van desde la ansiedad hasta la esquizofrenia, como una enfermedad que requiere una respuesta médica.
Un cierto sentido del grado de ilusión que existe entre la psiquiatría y la 'Big Pharma' se muestra por el hecho de que de los autores que seleccionaron y definieron los trastornos psiquiátricos DSM-IV, aproximadamente la mitad han tenido relaciones financieras con la industria farmacéutica en un momento. Estas conexiones fueron particularmente fuertes en diagnósticos como la esquizofrenia y los trastornos del estado de ánimo, donde el 100% de los miembros del panel tenían vínculos financieros con la industria farmacéutica. El DSM es también una de las principales fuentes de ingresos de la Asociación Americana de Psiquiatría, ganando más de 100 millones de dólares al año.
Ideológicamente, el DSM ha contribuido a la medicación de la naturaleza humana y de la vida cotidiana. Uno de los cambios propuestos al DSM-5, por ejemplo, fue hacer del dolor ordinario un trastorno mental. Existe también el nuevo "trastorno de ansiedad generalizado" que amenaza con convertir los dolores, dolores y decepciones de la vida diaria en enfermedades mentales.
Más de 50 organizaciones de salud mental, incluida la British Psychological Society, expresaron su preocupación porque reducir los umbrales de diagnóstico para los trastornos significaría que más personas quedarían innecesariamente etiquetadas como enfermas y conduciría a un aumento en el tratamiento inapropiado de las poblaciones vulnerables, incluidos los niños y los ancianos. También que al dejar de énfasis en las causas socioculturales del sufrimiento, las causas biológicas seguirían siendo injustamente privilegiadas.
Una gran parte de este privilegio radica en el hecho de que, como Richard Bentall ha observado sucintamente, "hay oro en ellos que las píldoras. La industria farmacéutica es, de hecho, la industria más rentable del mundo. En 2020, las ganancias combinadas para las diez mejores compañías farmacéuticas en la Fortune 500 habían crecido hasta superar las ganancias de las otras 490 juntas. Y es tal competencia capitalista, en lugar de una preocupación humanitaria o altruista para aliviar el sufrimiento mental, lo que impulsa la creciente medicación de la vida cotidiana.
Sin embargo, el período transcurrido desde el comienzo del nuevo siglo ha visto el surgimiento de nuevas corrientes radicales en la salud mental. Uno de estos involucra a una coalición de psiquiatras críticos y psicólogos, trabajadores sociales, activistas y usuarios de servicios que han contribuido a lo que describen como un "cambio de paradigma" en la comprensión de la salud mental y la angustia mental. El nuevo paradigma se basa en cuatro conceptos clave: trauma, disociación, apego y neurociencia.
Un modelo de angustia mental que reconoce - y proporciona evidencia empírica para - el papel causal del juego por la experiencia temprana de la vida, la pobreza, la desigualdad, el racismo, el sexismo y otras formas de opresión en la génesis de los problemas de salud mental es un gran paso adelante desde un modelo que localiza tales problemas principalmente en genes defectuosos o deficiencias bioquímicas.
El hecho de que el nuevo paradigma no descarte genes, cerebros y bioquímica, sino que enfatiza la interacción entre nuestros cerebros y nuestros entornos, incluyendo las formas en que la estructura del cerebro está moldeada por la experiencia de vida, también permite una comprensión mucho más dialéctica de la angustia mental.
La implicación de este argumento es que en un tipo diferente de sociedad, una sociedad no basada en la explotación y la opresión, sino en la igualdad y el control democrático - una sociedad socialista- los niveles de angustia mental serían mucho más bajos. "
Vale la pena señalar cuán controlado está el DSM por la industria farmacéutica. Aquí está un breve fragmento de la exposición marchita de Peter Goetzsche de la industria farmacéutica en su libro, 'Medicinas mortales y crimen organizado' (altamente recomendado) con respecto a la postura de DSM hacia el duelo: "... En DSM-V, el duelo es un trastorno depresivo si dura más de 2 semanas. En DSM-III, ese período se fijó en 1 año, y en DSM-IV, fueron 2 meses. ¿Por qué no 2 horas en DSM-VI? ".
