La administración de Ronald Reagan (1981-1989) influyó de manera determinante en el fundamentalismo religioso centroamericano al instrumentalizarlo como una herramienta de seguridad nacional y contención del comunismo. Bajo su mandato, la política exterior estadounidense pasó de una etapa de convivencia a una de enfrentamiento directo con el bloque soviético, utilizando la fe como un arma ideológica.
A continuación se detallan las principales formas en que esta administración impulsó dicho fenómeno:
• Implementación de los Documentos de Santa Fe: Reagan fue el primer presidente en basar su programa de gobierno en el Documento de Santa Fe I, el cual urgía a combatir la Teología de la Liberación por ser considerada un "arma política" del marxismo. El plan estratégico consistía en alentar la propagación de religiones evangélicas fundamentalistas provenientes de Estados Unidos para debilitar a los movimientos de resistencia y canalizar las demandas populares hacia el activismo religioso apolítico.
• Financiamiento Masivo: Se estima que, a finales de la década de 1980, el gobierno de Reagan, a través de fundaciones y programas de cooperación, destinó entre 200 y 300 millones de dólares para financiar estas misiones fundamentalistas. En 1981 se creó específicamente el Instituto de Religión y Democracia con el fin de integrar a las iglesias evangélicas y financiar su predicación en el continente como una barrera ideológica.
• Apoyo a Líderes "Nacidos de Nuevo": Un caso emblemático fue el respaldo al general guatemalteco Efraín Ríos Montt, adepto a una iglesia californiana, quien utilizó una retórica evangélica de "redención nacional" para justificar una de las etapas más violentas de la guerra interna. Elites religiosas estadounidenses vinculadas a la administración Reagan facilitaron sus lazos con la Casa Blanca y aportaron financiamiento, viendo en él un "hermano en Cristo" capaz de detener el comunismo.
• Fomento del Individualismo y el Capitalismo: La administración promovió un enfoque de salvación individual sobre el cambio social colectivo, desmovilizando a los sectores que buscaban transformar las estructuras económicas capitalistas. Estas iglesias sirvieron para exportar el "American Way of Life" y valores pro-mercado, legitimando la propiedad privada como algo sagrado y promoviendo la lealtad hacia Washington.
• Uso de la CIA y Operaciones Psicológicas: Los documentos desclasificados revelan que la CIA implementó una estrategia de influencia religiosa activa en los años 80 para contrarrestar tendencias católicas progresistas. Estas iglesias evangélicas "latinoamericanizadas" terminaron funcionando como una tupida red de contactos para operaciones encubiertas destinadas a derrocar gobiernos que desafiaran la hegemonía estadounidense, como ocurrió con el hostigamiento al sandinismo en Nicaragua.
En resumen, la administración Reagan transformó el panorama religioso de Centroamérica al promover una "Guerra Fría cultural", sustituyendo la conciencia social del catolicismo por una ética de consumo y obediencia política alineada con los intereses imperiales.
