José Ortega y Estampa popular

José Ortega nace en 1921, en Arroba de los Montes (España). Su familia se instala en Madrid en 1934 y muy temprano el joven se interesa al arte. A los 15 años, cuando estalla la Guerra Civil española, Ortega se afirma ya como un artista contestatario. Se inscribe en el partido comunista y en 1947 le condenan a diez años de cárcel ; amnistiado en 1952, José Ortega ingresa en la Escuela Nacional de Artes Gráficas y en el Círculo Libre de Bellas Artes de Madrid. En 1953, el gobierno francés le otorga una beca para estudiar en la Escuela Estienne, más tarde, en Bellas Artes de París. Regresa a España, desde1954 hasta 1960, viviendo en la clandestinidad. El artista viaja a China, recibe algunos premios (Varsovia, 1955). En 1958, funda el grupo “Estampa Popular”. Entre 1960 y 1970 vive exiliado en París donde le consideran como uno de los principales artistas españoles de la nueva generación. Su arte, pintura, grabado, dibujo, se granjea numerosos reconocimientos y el artista expone mucho, tanto en Francia como en el extranjero (París, St Louis, Toronto, Filadelfia, Turín, Roma, Zúrich, Essen, Luxemburgo, Bruselas). En 1972, el artista presenta el ciclo de 60 grabados “Ortega+Dürer” en el Museo de Núremberg. En adelante, en todas sus formas de expresión, trabaja sobre numerosa series, entre las cuales “Nacimiento y Muerte de los Inocentes” y “Decálogo para la Democracia”. A partir de los años 80, su obra va evolucionando hacia una figuración menos esquemática, impregnada de metafísica y de misterio. José Ortega muere en París en Diciembre de 1990.

Dentro de Estampa Popular destaca la figura icónica de Pepe Ortega como pintor y grabador militante comunista, que experimentó el sistema carcelario franquista y plasmó sus experiencias en obras como la serie ‘El terror’ (1952). Perseguido por la dictadura, se exilió en Francia y luego en Italia. Su arte recurrentemente exploró las duras jornadas de trabajo de los segadores, un tema que conoció de primera mano. La influencia de Ortega fue fundamental para los futuros miembros de los grupos de Sevilla y Córdoba de Estampa Popular, quienes se encontraron con él en momentos cruciales durante la creación de estas agrupaciones, ya sea en Madrid o en París. El nombre “Estampa Popular” y su enfoque en el grabado se derivan de la combinación de la difusión masiva de dispositivos como los pliegos de cordel y el compromiso político del Taller de Gráfica Popular mexicano (TGP). El grupo sevillano operó como una cooperativa, inspirándose en este enfoque mexicano. Es en este contexto, cuando José Duarte, que ya contaba con una carrera ya consolidada en el grupo interdisciplinario Equipo 57, se unió a la formación de los grupos de Estampa Popular en Córdoba y Vizcaya a finales de la década de 1960, llevando consigo la vanguardia abstracta y geométrica con un fuerte enfoque social y político. Este fue un momento crucial en la intersección del arte y la política , dónde una figura emergió en el mundo del arte: Francisco Cuadrado. Su vínculo estrecho de camaradería, donde la amistad, la militancia política y el arte se entrelazaban, inspiró a Cristóbal, Cortijo y Cuadrado a emprender juntos diversas empresas colectivas.